Elle est l'icône blonde que le temps, les Frédérique Bel et les Paris Hilton n'ont pu remplacer. Elle est l'incarnation de la beauté qui se moque des tours de taille et des nymphettes qui sursautent en apprenant que l'idéal jamais démodé dépassait le 42. Elle est le charme rieur et sensible, l'amante de tant de fantasmes et un mystère plein de failles. Elle est Norma Jean, de son vrai nom, une brunette, devenue femme fatale, objet de tous les désirs grâce à une décoloration et à une soufflerie gonflant sa robe d'air et dévoilant ses jambes. Au premier abord, la femme susurrant « Happy birthday Mr President » n'a pas le destin d'une star née sous une bonne étoile : elle ne connaît pas le nom de son père – et ne le connaîtra jamais – et est élevée par une mère qui fait de fréquents séjours en hôpital psychiatrique. Norma Jean semble avoir hérité de sa mère une santé mentale fragile, mais en attendant, la jeune fille devenue blonde met ses 19 ans sous les flashs d'André de Dienes, son amant, photographe et Pygmalion. Grâce à son physique avantageux, elle sort de son milieu pauvre. Mais son ascension sociale passe aussi par les livres. Elle ne veut pas être une charmante idiote et suit des cours de comédie et de littérature à l'université. A la fin des années 40, Columbia signe un contrat avec elle. L'actrice chante, danse, et enchante, surtout quand elle pose nue dans Playboy. Le scandale de la parution lui permet d'être véritablement remarquée : en 1950, elle est engagée dans Quand la ville dort. Marilyn Monroe est convoitée par les spectateurs, mais aussi par les studios : elle signe un contrat avec la 20th Century-Fox. Elle tourne, mais Hollywood cantonne la lectrice acharnée, l'assoiffée de savoir, dans les rôles de blondes écervelées. Avec Niagara, elle obtient le premier rôle, celui qui lui permet de devenir une icône. La même année, en 1953, l'interprète de la femme volage se marie avec Joe Dimaggio, célèbre joueur de base-ball. L'année suivante, la femme mariée est divorcée, mais accumulent les succès professionnels : Les Hommes préfèrent les blondes ( qui file des complexes pour l'éternité aux brunes ), Certains l'aiment chaud et Sept ans de réflexion. La pulpeuse blonde platine accumule aussi les rumeurs de liaison. La plus célèbre d'entre elle la lie à John Fitzgerald Kennedy. En un mariage, avec le dramaturge et l'intellectuel Arthur Miller, son étiquette d'idiote semble définitivement décollée. Mais ce mariage est une pression. Glamour, sa beauté est aussi dramatique : dans Les Désaxés, son dernier film achevé, elle est une héroïne brisée. Dépressive, la Norma Jean d'Elton John s'éteint comme une bougie dans le vent, à l'âge de 36 ans, le 5 août 1962. L'enquête lie l'overdose de barbituriques à un suicide. L'icône a, comme toute légende, comme Elvis Presley, son mythe : l'amoureuse qui « s'invente des chansons entre le mariage d'une étoile et d'un lion » aurait été assassinée, comme John Fitzgerald Kennedy. Malgré sa mort, malgré les années qui passent, la belle et sensible Marilyn reste une référence. Chanel, pour son N° 5, prend Carole Bouquet comme icône, mais la luxueuse marque n'oublie pas de faire apparaître le fantôme de Marilyn, la meilleure amie des diamants.
